Wat te doen op Madeira: de leukste bezienswaardigheden & activiteiten

Ontdek de highlights van Funchal

Funchal is de hoofdstad en tevens de grootste stad van Madeira. Tweederde van de bevolking woont hier en het is dan ook een bruisende stad ten opzichte van de rest van het eiland. Hier vind je de fijnste restaurants van Madeira, maar je kunt je in de stad ook een volledige dag vermaken met het bezoeken van toffe bezienswaardigheden. Ontdek alle mooie street art, struin door de botanische tuinen en bewonder de historische panden.

Maak de mooiste hikes

Madeira is een walhalla voor iedereen die van wandelen houdt. Je kunt hier de mooiste hikes maken en dit is dan ook de voornaamste reden om het eiland te bezoeken. Tijdens de ene hike loop je door een soort cloud forest en voelt het alsof je in Zuid-Amerika bent, terwijl je het volgende moment in het zonnetje langs de prachtige kust wandelt. Het is dan ook te gek om minimaal 3 hikes te maken om zo de diversiteit van het eiland te ervaren. Benieuwd welke wandelingen je echt niet mag overslaan? Hier vind je de mooiste hikes van Madeira.

Bewonder de prachtige zonsopgangen

Het is zeker de moeite waard om tijdens jouw vakantie op Madeira zo nu en dan vroeg op te staan. De zonsopgangen op het eiland zijn op sommige plekken en bij de perfecte weersomstandigheden adembenemend. Een van de mooiste plekken om de zonsopgang te bewonderen is Pico do Arieiro, een van de hoogste toppen op het eiland. Andere mooie plekken zijn Bica da Cana, Ponta do Rosto, Seixal Beach, Miradouro do Guindaste, Ponta do Bode, Miradouro Lombo de Mouro & Pico Ruivo do Paul. Natuurlijk zijn er ook te gekke viewpoints vanwaar je de zonsondergang bekijkt.

Badder in de natuurlijke poelen

Na het hiken even ontspannen? Dat kan in de vele natural pools die je op het eiland vindt. Deze natuurlijke zwembaden zijn gevormd door vulkanische gesteente en deze zijn gevuld met zeewater. Ideaal om even in te badderen nadat je urenlang hebt gehiked. Op Madeira vind je tal van natural pools, maar de meest bekende zijn de Seixal Natural Pools en de baden bij Porto Moniz in het uiterste noordwesten van het eiland.

Ontdek de hoogste watervallen van het eiland

Madeira kent honderden watervallen, welke allemaal verschillen in grootte en vorm. De bekendste watervallen zijn Risco, 25 Fontes, Nova, Caldeir?o Verde en Véu de Noiva, welke je allemaal tijdens de mooie wandelingen ontdekt. Maar er zijn nog tal van mooie watervallen op het eiland. Denk aan Cascata dos Anjos, welke letterlijk op een autoweg stort. Een wat onbekendere waterval is Agua d’Alto, een 150 meter hoge waterval waar je al in 10 tot 15 minuten naartoe loopt. Ook de Garganta Funda waterval is de moeite waard om te bezoeken, gelegen in het westen van Madeira.

Relax bij Faja dos Padres

Faja dos Padres is een plantage waar ze verse groenten en fruit verbouwen, maar je kunt hier ook overheerlijk eten, goed relaxen en zelfs overnachten. Ik vond het echt een heerlijke plek om een paar uur van de zon te genieten en lekker te eten. Je kunt hier enkel komen met een kabelbaan of per boot. Wij pakten zelf de kabelbaan naar dit tropische paradijs en dit is de exacte locatie van de kabelbaan. Een ritje kost €10 per persoon retour en eenmaal beneden loop je door prachtige bananenplantages en zie je alle gewassen die hier worden verbouwd. Eenmaal aangekomen bij het restaurant plof je neer op het terras en geniet je van gerechten uit eigen tuin.

Zwem bij Poço das Chefes

Po?o das Chefes is nog een echte hidden gem op het eiland. Te midden van de Valley of the Nuns vind je een snoezig dorpje waar een rivier doorheen stroomt. Hier vind je een aantal poelen waar je in de rivier kunt zwemmen. Deze poeltjes zijn ontstaan doordat de locals een dam hebben gebouwd waardoor het water diep genoeg werd om in te zwemmen. Het is een vredige plek waar je heerlijk kunt ontspannen en picknicken. Veel locals komen hier in de zomer dan ook samen om te genieten en af te koelen.

Zoek de adrenaline op

Hoewel je heel goed kunt wandelen en relaxen op Madeira, is het ook een ideale bestemming voor iedereen die van wat actie houdt. Er zijn genoeg activiteiten op het eiland die je een boost adrenaline geven. Maak een kajaktour en ga snorkelen, trotseer watervallen tijdens een canyoning tour en vergeet zeker niet walvissen te spotten. Benieuwd wat voor te gekke dingen je nog meer kunt doen? Hier vind je de spannendste activiteiten op Madeira.

Bezoek de grotten van Sao Vicente

De grotten bij Sao Vicente zijn ooit door lava gevormd als gevolg van verschillende vulkaanuitbarstingen. Het is het grootste netwerk aan lavagrotten in Portugal en je hebt kans honderden meters onder de grond te lopen. Een kaartje kost €8 en daarmee mag je ook het museum bezoeken. Je bezoekt de grotten met een gids en een rondleiding neemt nog geen uur in beslag, dus het is een ideale pitstop.

Beland in een sprookje bij Fanal Forest

In het noorden van Madeira vind je Fanal Forest, een mysterieus bos vol laurierbomen waarbij het net voelt alsof je een sprookje binnenstapt. De takken van de bomen hebben allerlei vormen waardoor het wel lijkt alsof het bos leeft. Bovendien zijn de bomen bedekt met maar liefst 20 soorten zeldzame mos. Dit, in combinatie met de dikke mist die hier vaak hangt, maakt dat Fanal Forest zeer mysterieus is. Het is het grootste overgebleven laurierbos van heel Europa en de huidige bomen op Madeira zijn hoogstwaarschijnlijk 800 jaar oud. Heel bijzonder!

Verken het eiland Porto Santo

Op steenworp afstand van Madeira vind je het andere zonnige eiland Porto Santo. Heb je genoeg tijd op Madeira, dan is het zeker leuk om ook een paar dagen het nabijgelegen eiland te bezoeken. In tegenstelling tot Madeira vind je op Porto Santo veel goudgele stranden waar je je handdoek uit kan spreiden. Bovendien kan je hier ook te gekke activiteiten ondernemen en mooie wandelingen maken. Het is een heerlijk eiland voor wie op zoek is naar meer ontspanning.

Drink poncha op het terras

Poncha is het nationale drankje van Madeira en vooral In Funchal vind je tal van barretjes waar je het kunt drinken. Poncha bestaat uit witte ruim van suikerriet, honing, suiker en sinaasappelsap of citroensap. Dit is het regionale drankje, maar je kunt ook allerlei varianten drinken met verschillende fruitsoorten. Ik heb bij verschillende barretjes poncha uitgeprobeerd en de lekkerste dronk ik bij Bar number two, waar je heerlijk in het zonnetje zit en uitzicht hebt op een stadsparkje. Vooral de poncha maracuja (passievrucht) vond ik heerlijk! Een andere leuke optie om naartoe te gaan is Rei da Poncha.

Bezienswaardigheden op Madeira die je kunt overslaan

Dan zijn er nog een aantal bezienswaardigheden op Madeira die regelmatig in lijstjes worden genoemd, maar die naar mijn mening niet de moeite waard zijn om voor om te rijden. Zo tippen velen de typische huisjes bij Santana, waar je goed kunt zien hoe de huizen er vroeger uitzagen. Het zijn zeker leuke huisjes om te zien, maar je vindt hier maar een stuk of 5 huisjes en heel boeiend is het ook weer niet. Met 10 minuten heb je het dan ook wel gezien. Ook de rotsformaties Ilhéus da Ribeira da Janela zijn alleen mooi om te bewonderen als je hier toevallig langsrijdt.