Dit moet je weten over het Augrabies Falls National Park

Het 51.000 hectare beschermde natuurgebied is opgericht in 1966 en is vernoemd naar ‘Ankoerebis’, ook wel vertaald als ‘de plaats van groot lawaai’ vanwege de krachtige waterval die in een 18 kilometer lange en 240 meter diepe kloof stort. Ook bijzonder aan dit park zijn de vele kokerbomen, een plantensoort die enkel in droge gebieden overleven. De San (bosjesmannen) gebruikten de takken om kokers te maken waarin ze hun pijlen deden en daar is de kokerboom naar vernoemd. Daarnaast leeft een hoop wildlife binnen de grenzen van het park, zoals de Afrikaanse wilde kat, giraffen en zelfs het luipaard.

Tips voor het Augrabies Falls National Park

Bewonder de Augrabies Falls

Het hoogtepunt van een bezoek aan het nationale park is natuurlijk de Augrabies Falls, daar waar het natuurgebied naar is vernoemd. De waterval is met haar 56 meter hoogte een van de langste watervallen ter wereld. Het water stort in een 240 meter diepe ravijn om vervolgens door de 18 kilometer lange kloof verder te stromen. Wanneer het water hoog staat, valt iedere seconde ruim 400 miljoen liter water in de ravijn. Er zijn verschillende paden en uitkijkpunten uitgezet, zodat je de waterval van verschillende perspectieven kunt bewonderen. Helaas zijn een aantal uitzichtpunten mid 2023 ingestort wegens een overstroming, welke tot op de dag vandaag nog niet hersteld zijn. Daarom kan je momenteel enkel 3 uitzichtplatforms aandoen.

Spot wildlife tijdens een selfdrive

Het Augrabies Falls National Park is qua willdife niet te vergelijken met natuurgebieden als het Krugerpark of het Addo National Park, maar ook hier leven genoeg dieren. Die spot je het beste tijdens een selfdrive. Qua katachtigen heb je de kans de Afrikaanse wilde kat, de aardwolf, de gevlekte genetkat, de grootoorvos, caracals en jakhalzen te spotten. Ook leven hier luipaarden, hoewel je weinig kans hebt die te zien. Dieren die je hier wel snel ziet zijn verschillende soorten antilopen, zoals gemsbokken, springbokken, klipspringers, kudu’s en elanden. Ook heb je veel kans rotsdassies, mangoesten, de bedreigde bergzebra en giraffen te zien. Let goed op de giraffen, want deze zijn lichter van kleur dan in het beroemde oosten van Zuid-Afrika. De lichte kleur beschermt de giraffen tegen de hitte waar Augrabies vaak mee kampt. Tot slot vind je in het natuurgebied de bijzondere klauwloze otter, de zwarte neushoorn, bavianen en meer.

Het gebied waarin al deze dieren leven beslaat met 28.000 hectare ongeveer 55% van het hele Augrabies Falls National Park. Tijdens een selfdrive kan je een 94 kilometerlange route volgen, inclusief een aantal loops, en het is verboden van de paden te wijken. Uitstappen mag alleen op de aangegeven (picknick)plekken en het is niet mogelijk een gamedrive met gids te boeken. Heb je een 4×4? Dan mag je ook de 30 kilometerlange 4×4 route rijden.

Bekijk het uitzicht vanaf de maanrots

In het park vind je de zogeheten Moon Rock, een enorme rots die je kunt beklimmen en vanwaar je een mooi uitzicht hebt op het natuurgebied. Vooral tijdens de zonsondergang is het de moeite waard de maanrots te beklimmen. Het is overigens geen lange wandeling, want met een korte klim sta je al boven.

Maak een mooie hike

In het park zijn verschillende trails uitgezet, waarvan de Dassie Nature Trail een van de populairste is. Deze trail is zo’n 5,5 kilometer lang en mag je zelfstandig volgen. Tijdens deze hike, welke bij het Rest Camp begint, bezoek je o.a. de Arrow Point, de Moon Rock waar ik het eerder over had en vervolgens loop je via een andere weg weer terug naar het Rest Camp. Je kan bij de receptie van het park een kaart krijgen met de exacte route. Houd je wel van een uitdaging? Bekijk dan de ruim 35 kilometer lange Klipspringer Hiking Trail, een route waar je 3 dagen (2 nachten) over doet. Op de eerste dag wandel je ruim 14 kilometer, op de tweede dag ongeveer 10 kilometer en vervolgens nog 11,5 kilometer op de laatste dag. Reserveren is een must en je loopt in een groep van maximaal 12 personen.

Waar overnachten in of nabij het park?

In het park zelf heb je enkel de mogelijkheid te overnachten in het Rest Camp van SANparks, de overkoepelende organisatie die alle overheidsparken in Zuid-Afrika beheert. In dat geval overnacht je in een chalet, welke qua grootte afhankelijk is met hoeveel personen je reist. Het kamp biedt een restaurant, een benzinestation en 3 zwembaden. Reserveren doe je ter plekke of via de website van SANparks. Wil je liever overnachten in een hotel? Dan slaap je net buiten het park. Een goede optie is de Dundi Lodge, gelegen op slechts 10 minuten rijden vanaf de ingang. De lodge biedt heerlijke, moderne kamers, een fijn zwembad en een goed ontbijt. Tevens heb je de mogelijkheid hier te dineren. Wel zo fijn, want in de omgeving zijn weinig restaurants. Een kamer boek je vanaf €76 per nacht inclusief ontbijt.

Praktische tips voor een bezoek

De beste reistijd

Het Augrabies Falls National Park ligt in een semi-woestijn, wat betekent dat hier jaarlijks behoorlijk weinig regen valt en er grote temperatuurverschillen zijn. Zo kan het in de winterperiode (juni tot augustus) in de nacht vriezen, terwijl het in de zomer overdag gemakkelijk boven de 40 °C wordt. Er is zelfs een temperatuurrecord van bijna 49 °C gemeten. Vaak gaat dit gepaard met veel onweer. Door de extreme temperaturen is het daarom minder ideaal om in de zomer of in de winter naar het Augrabies Falls National Park te reizen. Fijner zijn de herfst en de lente, wanneer de temperaturen behapbaar zijn. Houd er wel rekening mee dat de meeste regenval tussen november en april valt. Het voordeel daarvan is echter dat het gebied bezaaid is met prachtige bloemen. Zelf reisde ik in de maand mei naar Augrabies. De temperatuur was zeer aangenaam, met iedere dag een strakblauwe lucht!

Belangrijk! Reis je toch in de Zuid-Afrikaanse zomerperiode (november tot maart)? Dan ben je verplicht dichte schoenen te dragen om schorpioensteken te voorkomen.

Entreekosten

Een bezoek aan het Augrabies Falls National Park is niet gratis. Als buitenlandse toerist betaal je 266 Rand per persoon, wat neerkomt op zo’n €14 per persoon. Dagbezoekers mogen het park betreden tussen 07:00 tot 17:00, waarbij je voor 18:00 weer weg moet zijn. Goed om rekening mee te houden!

Hoe zit het met malaria?

Hoewel Zuid-Afrika weinig kampt met malaria, komt in het Augrabies Falls National Park wel malaria voor. Veel gevallen zijn hier niet geconstateerd, maar de kans is wel aanwezig. Neem voor je vertrek daarom even contact op met je huisarts om te bespreken of maatregelen noodzakelijk zijn.

Wat neem je mee naar het park?

Zorg dat je goede wandelschoenen, zonnebrand, een zonnebril en eventueel een hoed of pet bij je hebt. De zon is immers sterk. Ook is het heel fijn een verrekijker mee te nemen, zodat je de dieren van dichtbij kunt bewonderen. Ik heb zelf sinds een aantal jaar deze verrekijker en daarmee zie ik alle details van de dieren. Gek op fotografie? Laat dan zeker niet je camera thuis!

Verder reizen na het Augrabies National Park

Na een bezoek aan het Augrabies Falls National Park raad ik aan door te reizen naar het Kgalagadi Transfrontier Park, een fantastisch wildlifepark dat zowel in Zuid-Afrika als in Botswana is gelegen. Tijdens een bezoek aan dit park heb je kans ontzettend veel wildlife te spotten, waaronder de bijzondere woestijnleeuw. Kom je juist vanaf het noorden en ben je van plan richting het zuiden te reizen? Plan dan een paar dagen Cederberg in, naar mijn mening een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Afrika.