Deze 11 gewoontes en dingen zijn typisch Costa Ricaans

Duurzaamheid staat hoog in het vaandel

Naast het feit dat Costa Rica een van de groenste landen ter wereld is, staat duurzaamheid ook hoog in het vaandel van de Costa Ricanen. Zo zijn een hoop natuurparken beschermd én Costa Rica heeft in 2007 als doel gesteld om in 2021 een volledig klimaatneutraal land te zijn. Dit betekent dat Costa Rica alle energie op een klimaatvriendelijke manier opwekt. Dat doen zij bijvoorbeeld middels waterkrachtcentrales. Bovendien vind je in Costa Rica tal van ecovriendelijke accommodaties én het land plant steeds meer bossen, zodat de dieren zich meer kunnen verplaatsen.

In accommodaties kom je vaak geen mini’s tegen, zoals kleine flesjes shampoo en zeep, en in de natuurgebieden mag je absoluut geen afval achterlaten. Bij je drinken krijg je vaak een metalen of papieren rietje in plaats van een plastic rietje, en op veel plekken vind je borden met het verzoek om afval op te ruimen. Zo werd dit in het Corcovado Nationaal Park bijvoorbeeld erg goed gehandhaafd. Tot slot houden tal van organisaties zich bezig met het welzijn van alle wildlife in Costa Rica.

De locals spreken goed Engels

Het ligt er natuurlijk aan waar je precies naartoe reist in Costa Rica, maar de locals spreken over het algemeen best goed Engels. Zeker rondom de toeristische highlights van Costa Rica kun je met Engels altijd wel ergens terecht. Heel fijn als je geen woord Spaans spreekt en je toch contact wilt leggen met de locals!

De vele vulkanen

Costa Rica is het land van de vulkanen. Zo kent het land ruim zestig vulkanen, waarvan zes nog actief zijn. De Arenal Vulkaan is daarbij de bekendste en de meest actieve. Helaas mag je de vulkaan niet beklimmen, maar het is wel een must see als je in Costa Rica bent.

De vele hotsprings

En dankzij al die vulkanische activiteiten, kom je in Costa Rica ook een hele hoop natuurlijke hotsprings tegen. De hotsprings worden al honderden jaren gebruikt en ze schijnen geneeskrachtige werkingen te hebben, maar het is natuurlijk ook heerlijk ter ontspanning. Slaap bijvoorbeeld een paar nachten bij de Springs Resort Hot Springs vlakbij Arenal en laat jezelf een paar dagen flink in de watten leggen.

Surfen is de dagelijkse bezigheid

Costa Rica wordt niet voor niets een van de beste surflanden ter wereld genoemd. Mensen komen van heinde en verre om te surfen in Costa Rica, maar de locals houden er zelf ook van. Een aantal goede surfspots zijn Tamarindo, Samara, Santa Teresa en Dominical.

De vele stranden

Wil je liever niet surfen, maar houd je wel van het strand? Dan zit je in Costa Rica ook helemaal goed. Het land ligt in het westen aan de Grote Oceaan, in het oosten aan de Caraïbische Zee. Waar je ook bent, overal kun je dus wel terecht voor een stranddag. Zwemmen is echter niet overal mogelijk, mede door de sterke stroming en de ruige golven. Maar er zijn gelukkig nog genoeg plekken waar dit wel kan.

Pura Vida

Waar je ook in Costa Rica bent, overal hoor je de locals ‘pura vida‘ zeggen. De letterlijke vertaling van pura vida is ‘puur leven’ en dat precies wat de Costa Ricanen uitdragen. In de praktijk betekent dit dat de locals niet in de toekomst kijken en echt leven met de dag. Morgen is niet belangrijk, alleen vandaag. En dat is iets waar wij in Nederland veel van kunnen leren. Zo is het typisch Nederlands altijd maar gehaast te leven, van hot naar her te rennen en alles vooruit te plannen. De Costa Ricanen plannen juist helemaal niets en afspraken worden dan ook niet zo snel gemaakt. Heerlijk!

Soda’s

Voor eten en drinken moet je bij de soda’s zijn, welke je door het hele land vindt. Een soda is een goedkope eetgelegenheid waar de locals zelf allemaal komen lunchen en dineren. Het eten in de soda’s is goedkoop én typisch Costa Ricaans. Een soda is dan ook typerend voor deze heerlijke bestemming.

Costa Rica is een mengelmoes van culturen

Wist je dat een hoop locals in Costa Rica een andere culturele achtergrond hebben? Zo vind je hier zowel Europese, Aziatische als Afrikaanse invloeden terug. Maar het land kent ook nog een aantal inheemse volken. De verschillen zijn vooral erg merkbaar als je van het westen naar het oosten reist. In het oosten, rondom Puerto Viejo, kom je echt in Caribische sferen terecht. Zo leuk om deze verschillen te zien in een klein landje als Costa Rica.

Het land heeft geen leger

Iets wat nogal typerend is voor Costa Rica, is dat het land geen leger heeft. Daarmee is dit een van de weinige landen ter wereld zonder leger, welke al ruim 70 jaar geleden is afgeschaft. Bovendien is Costa Rica over het algemeen een erg veilig land, waar je gerust een mooie rondreis kunt maken.

Uitgebreid lunchen

Hoewel de lunch voor ons niet zo’n belangrijke maaltijd is, wordt de lunch in Costa Rica gezien als de belangrijkste maaltijd van de dag. Tussen de middag zie je dan ook tal van locals bij de soda’s langs de weg eten, waarbij ze uitgebreid met elkaar lunchen.

10x typisch Costa Ricaans eten en drinken

Gallo pinto

In Costa Rica ontbijten de locals niet met een boterham of met een bakje yoghurt. Een echt lokaal ontbijtje is gallo pinto, wat bestaat uit rijst met bonen. Vaak wordt hier ook nog ei aan toegevoegd, net als tortilla’s, room en/of gebakken banaan. Maar het is ook heel normaal in de ochtend brood of tortilla’s te eten in combinatie met ei, worstjes en saus. Je moet ervan houden, maar het is in ieder geval erg goedkoop en vullend!

Casado

Ander zeer typisch Costa Ricaans eten is casado, wat simpelweg bestaat uit rijst, bonen en salade, geserveerd met (varkens)vlees, kip of vis. Soms wordt hier nog een tortilla bij geserveerd. Het is niet heel spannend, maar het vult goed en het kost wederom niet veel.

→ In Costa Rica wordt ontzettend veel rijst gegeten, in combinatie met garnalen, kip, vlees of vis. De kans is dan ook groot dat je op elke menukaart wel meerdere gerechten met rijst tegenkomt. De vertaling van rijst is ‘arroz’, een handig woord om te onthouden!

Ceviche

Hoewel ikzelf niet zo van rijst, bonen en vlees houd, ben ik juist wel weer dol op de verse ceviche van Costa Rica. Ceviche is flinterdun gesneden rauwe vis, wat in limoensap wordt gemarineerd. Vervolgens wordt het afgetopt met wat ui en koriander. Overigens kan je soms ook ceviche van garnalen bestellen. De bereiding hiervan is echter hetzelfde.

Picadillo de Papa

Een gerecht dat niet met rijst wordt gemaakt is picadillo de papa. Het belangrijkste ingrediënt is aardappel, wat in het binnenland van Costa Rica wordt verbouwd. Vaak wordt hier vlees en ui aan toegevoegd, net als wat kruiden.

Fruit

Daarnaast wordt er veel fruit gegeten in Costa Rica, ideaal als je niet van een warm en stevig ontbijt houdt. Denk aan verse banaantjes, mango, mamones, papaja, ananas en sinaasappel, afhankelijk van het seizoen. Je haalt fruit het beste bij de vele kraampjes die je gewoon op straat tegenkomt. Vaak is dit het goedkoopst en ook nog het lekkerst. Tot slot zijn vruchtensappen erg populair in Costa Rica, welke soms ook met melk worden gemaakt.

Chifrijo

Ook chifrijo is typisch Costa Ricaans eten, wat eigenlijk nog niet zolang bestaat. Oorspronkelijk bestaat het gerecht uit bonen, bouillon, tortilla’s, rijst, varkensvlees, tomaat, ui, citroen, koriander en knoflook. Echter, tegenwoordig komt dit gerecht in allerlei variaties voor.

→ Zoals je aan de gerechten kunt zien, wordt er veel vlees, kip en vis gegeten in Costa Rica. Ben je een vegetariër? Dan kun je tegenwoordig gelukkig ook op veel toeristische plekken vegetarisch eten.

Salsa Lizano

Als je bij een soda bij of een ander Costa Ricaans restaurant gaat eten, zul je altijd wel een flesje Salsa Lizano op tafel zien staan. Dit sausje, wat uit het land zelf komt, wordt vaak gebruikt om extra smaak aan een gerecht toe te voegen.

Koffie

Hoewel koffie natuurlijk over de hele wereld wordt gedronken, wordt dit in Costa Rica ontzettend veel genuttigd. Het land produceert zelf lekkere koffie en zelfs kinderen leren vanaf kleins af aan om koffie met melk te drinken. Overigens is het ook de normaalste zaak veel suiker in de koffie te doen. Wil je dit liever niet, geef dit van tevoren even aan.

Drinken

Naast de vruchtensappen en de vele kopjes koffie, wordt ook bier veel gedronken in Costa Rica. Vooral het merk Imperial is populair. Liever wat sterkers? Dan moet je Centenario drinken, de lokale rum. Als je juist iets zoets wilt, dan moet je agua dulce bestellen. Dit is opgeloste rietsuiker in warm water. Een andere benaming voor dit drankje is agua de panela.

De lekkerste toetjes van Costa Rica

Arroz con leche

Zelfs in de toetjes wordt gebruikgemaakt van rijst. Zo is arroz con leche (rijst met melk) een populair toetje, ook wel rijstpudding genoemd. Vaak wordt hier nog kaneel en kruidnagel aan toegevoegd. Je vindt het vaak op de menukaart en je moet het zeker eens eten tijdens jouw reis.

→ Ook dulce de leche is een zoetigheid wat je veel in Midden- en Zuid-Amerika tegenkomt, zo ook in Costa Rica. Dit is karamelpasta van gecondenseerde melk. Soms wordt dit in laagjes cake verwerkt, wat torta chilena heet.

Tres leches

Een ander veelvoorkomend en typisch Costa Ricaans toetje is tres leches, een taartje dat wordt gemaakt van melk, ei en room. Eigenlijk is het gewoon cake met verschillende soorten melk. Maar wel heel lekker!

Queque seco

Persoonlijk houd ik niet van sinaasappel in gerechten, maar de sinaasappelcake is toch echt een van de populairste gebakjes van Costa Rica. Dit gebakje, in het Costa Ricaans ook wel queque seco genoemd, wordt gemaakt van meel, boter, suiker, ei en natuurlijk sinaasappel. Vaak wordt hier ook rum, rozijnen en limoen aan toegevoegd.