Dit zijn de 6 mooiste tempels van Bangkok

1. Wat Phra Kaew

Dit is niet alleen de belangrijkste tempel van Bangkok, maar zelfs van heel Thailand. De Wat Phra Kaew, vertaald als de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, herbergt het belangrijkste Boeddhabeeld van Thailand. Dit beeld is slechts 66 centimeter hoog, maar heeft wel de belangrijkste waarde voor de Thai. Bovendien ligt de tempel op het complex van het Koninklijk Paleis. Dit paleis werd bewoond door verschillende koningen tussen eind 18e eeuw en mid 20e eeuw, tegenwoordig wordt het paleis enkel gebruikt tijdens belangrijke ceremonies. Desalniettemin wordt het paleis goed onderhouden, met moza?eken tegels, in goud gehulde ornamenten en indrukwekkende drakenbeelden. Wil je de Wat Phra Kaew bezoeken, dan dien je een ticket te kopen voor de Grand Palace. Zo heb je 2 vliegen in 1 klap! Een leuk weetje: het Boeddhabeeld krijgt een aantal keer per jaar een andere outfit aan. Dit is een uitgebreid ritueel dat zeer serieus wordt genomen.

• Openingstijden: iedere dag van 08:30 tot 15:30
• Kosten: 500 baht per persoon (€13,50)
• Beste tijd: vroeg in de ochtend i.v.m. drukte en hitte

2. Wat Saket

Een van de leukste dingen om te doen in Bangkok is het beklimmen van de Golden Mountain. De Golden Mountain, ook wel Wat Saket genoemd, is een tempel boven op een 80 meter heuvel. Dit is de enige heuvel in Bangkok en je moet hier ruim 340 traptreden voor trotseren. Onderweg naar boven kom je allerlei Boeddhabeelden, bellen en gongs tegen. Eenmaal op het dak van de pagoda heb je een weids uitzicht over de skyline van Bangkok en dit is vooral spectaculair tijdens de zonsondergang. De tempel wordt druk bezocht door locals en monniken, dus de kans is zeker aanwezig dat je monniken tegenkomt.

• Openingstijden: iedere dag van 07:00 tot 19:00
• Kosten: 50 baht per persoon (€1,50)
• Beste tijd: vlak voor de zonsondergang

3. Wat Arun

Wat Arun is een van de bekendste bezienswaardigheden van Bangkok. Dat komt voornamelijk door de prachtige ligging en de vele details. Zo ligt de tempel direct aan de Chao Phraya Rivier. Het pronkstuk van het complex is de 78 meter hoge pagode welke rijkelijk versierd is met prachtige bloemen gemaakt van Chinees porselein. Het is mogelijk om de grote pagode van Wat Arun te beklimmen vanwaar je een waanzinnig uitzicht hebt op de rivier en de omgeving. De tempel werd overigens oorspronkelijk gebouwd voor de Smaragdgroene Boeddha, maar in plaats van Wat Arun werd het beeld geplaatst in het eerder genoemde Wat Phra Kaew.

• Openingstijden: iedere dag van 08:30 tot 18:00
• Kosten: 100 baht per persoon (€2,70)
• Beste tijd: vroeg in de ochtend i.v.m. drukte en hitte

4. Wat Pho

Een andere tempel die je niet mag missen in Bangkok is de Wat Pho, ook wel de Tempel van de Liggende Boeddha genoemd. Met 80.000 vierkante meter is dit de grootste en tevens de oudste tempel van Bangkok. Je komt hier voornamelijk om de enorme Boeddha te bewonderen, welke 46 meter lang en 15 meter hoog is en volledig wordt bedekt met bladgoud. Behoorlijk indrukwekkend! Als je naar Wat Pho gaat, vergeet dan ook zeker niet de voeten van de enorme Boeddha te bewonderen. De voetzolen tonen ruim 100 afbeeldingen in Indische en Chinese stijl die alle een betekenis hebben. Het complex biedt echter meer. Denk aan prachtige gebouwen, ruim 1.000 Boeddhabeelden en versierde pagodas. Een leuk weetje: je vindt hier een massageschool waar de Thaise massage is uitgevonden. Zelfs voordat de tempel hier stond, bestond deze massageschool hier al. De ultieme plek voor een massage dus!

• Openingstijden: iedere dag van 08:00 tot 18:00
• Kosten: 200 baht per persoon (€5,40)
• Beste tijd: vroeg in de ochtend i.v.m. drukte en hitte

5. Guan Yu Shrine

Bovenstaande tempels in Bangkok zijn allemaal boeddhistisch, de Guan Yu Shrine is echter Chinees. Dit heiligdom is gebouwd voor Lord Guan, een Chinese krijgsgod die staat voor loyaliteit en rechtvaardigheid. Dit is hoogstwaarschijnlijk een van de oudste Guan Yu heiligdommen in Thailand, hoogstwaarschijnlijk zo’n 280 jaar geleden gebouwd in de tijd dat Ayutthaya nog de hoofdstad was. De shrine huisvest 3 beelden van de krijgsgod, maar vooral de vele versieringen vond ik gaaf om te zien. Het heiligdom is enorm kleurrijk, met tal van drakenkoppen, lampionnen en ornamenten. Bovendien heeft het een prachtige ligging aan de Chao Phraya Rivier.

• Openingstijden: iedere dag van 08:30 tot 17:00
• Kosten: gratis om te bezoeken
• Beste tijd: elk moment van de dag

6. Wat Benchamabophit

Tot slot is Wat Benchamabophit een aanrader om te bezoeken. Deze tempel is nog niet heel bekend, maar wordt regelmatig bestempeld als de mooiste in Bangkok. Bovendien staat de tempel afgebeeld aan de achterkant van de 5 Baht munt. De tempel doet een beetje Europees aan. En dat is niet zo gek ook, want de toenmalige koning was tijdens zijn reis in Europa ge?nspireerd geraakt door het Italiaanse marmer en liet daarom deze tempel volledig decoreren met Italiaans marmer. Dit maakt het heiligdom ook meteen anders dan andere heiligdommen in de stad. Bovendien is de tempel in verhouding vrij nieuw. De tempel huisvest een mooi Boeddhabeeld en nog een galerij met ruim 50 kleinere Boeddhabeelden.

• Openingstijden: iedere dag van 08:00 tot 17:30
• Kosten: 50 baht per persoon (€1,50)
• Beste tijd: vroeg in de ochtend i.v.m. drukte en hitte

Wat zijn de kledingvoorschriften?

Houd er rekening mee dat vrouwen hun knie?n en schouders moeten bedekken voordat ze een tempel bezoeken. Tijdens mijn laatste bezoek aan Thailand heb ik van een local geleerd dat vrouwen dit moeten doen uit respect voor de monniken die de tempels eventueel bezoeken. Natuurlijk is een blote buik en/of een decolleté ook niet de bedoeling. Uitgaande van mijn eigen ervaringen moeten mannen soms hun schouders en knie?n bedekken, maar vaker hoeft dit niet dan wel. Je kan altijd bij de tempels zelf een sarong of een broek huren om je te bedekken, maar zelf heb ik altijd een sarong en/of een lange wijde broek bij me die ik gemakkelijk over mijn korte broek kan aantrekken. Zo hoef je niets zelf te huren, wel zo fris.

Daarnaast moet iedereen zijn of haar schoenen uitdoen voordat ze een tempel betreden. Je kan je schoenen vaak in schoenenrekken achterlaten. Zelf vind ik het altijd fijn om, mocht ik open schoenen aan hebben, een paar sokken mee te nemen. Zo hoef je niet met blote voeten door de tempel te dwalen. Niet alleen vind ik dit zelf een stuk frisser, maar de vloeren van de tempels kunnen soms ook behoorlijk heet zijn. Met sokken aan heb je geen last van de hitte.

Regels voor het bezoeken van de tempels in Bangkok

Dan zijn er nog een aantal regels waar je je aan moet houden als je tempels bezoekt in Bangkok. Ten eerste is het disrespectvol om de onderkant van je voet te richten naar Boeddha. Let hier dus op als je van plan bent in een tempel te gaan zitten. Kijk daarvoor even naar de locals die aan het bidden zijn. Daarnaast mag je meestal geen selfies maken met een Boeddhabeeld, omdat je dan je rug keert naar het beeld en ook dat is niet respectvol. Reis je met je geliefde door Thailand? Doe dan niet klef in een tempel, ook dit wordt niet gewaardeerd. Tot slot worden soms foto’s verboden. Dit heb ik niet veel meegemaakt in Bangkok, maar het kan zijn dat je in bepaalde ruimtes niet mag fotograferen.

Kijk uit voor oplichters

Buiten een aantal populaire tempels kunnen oplichters staan die je vertellen dat de tempel die dag gesloten is. Vervolgens bieden ze je een alternatief aan voor een andere mooie tempel, in de hoop dat je met hen meegaat en ze geld aan je kunnen verdienen. Dit gebeurt voornamelijk veel rondom het paleis. Mocht je te horen krijgen dat de tempel of het paleis gesloten is, dan kan je deze mensen het beste gewoon negeren.